谢山

一

和许多人一样，赤羽信之介第一次得知武陵的缘由是《桃花源记》。

第二次可就没那么浪漫了，他是在一封密信中读到的。

信中字迹红得发黑，尖利刺人，横折转弯处殷开红豆似的血迹。大概是书写者一时未寻得合适的工具只得用木刺挑开指尖蘸血，草草写就的。

信里简练至极，只有一个地方、一个名字。地方是武陵，名字是宫本总司。

信外潦草三个字。月牙泪。

 

西剑流的事务是处理不完的。

将入夜时，案边的书信还有拇指一叠厚，赤羽从弱冠至如今而立早惯于如此，可这份仅寥寥几个字的书信却叫他耽搁不少功夫。

他也不知对着它怔愣多久，恍惚间听屋外渐渐有两个女子富有生气的争执声越发近了。

他赶忙将手中信掷进火盆里烧成死灰。

“我让你将乌鸡尽量炖熟，你不但超额完成任务直接给熬成了泥，还一副振振有词的模样，不知道的还以为你是医生——看这鸡皮都脱落了，一会怎么好意思端给信之介大人？”

“对，你是医生，劳驾神医赶紧把军师和祭司大人的病治好，和我在这斗嘴只能落得悍妇的名声。”

“嘘！你小点声，这事只有天王和六部才能知晓，你别在外面乱说话！”

“好好我知道，不过你还真好意思煲乌鸡给军师，这不是妇女那个之后用来补的嘛，我还以为是你和神田——”

“谁说只有妇女才可以吃，你这是起分别心了。”

未见其人先闻其声。

赤羽抬头，看着门外挤进来的两个姑娘。

这时夜叉瞳一路捧来的砂锅被衣川紫抢去，热气随之冲进冷室，裹挟着淡淡的肉香扑面袭来。

赤羽本能上想说自己吃过了，奈何未动的晚饭还铁证般地堆在案边——况且这番热气自己倒也不想拒绝。

“多谢，”赤羽盛了半碗粳米，浇了鸡汤一齐吃下，待到一碗尽了，正襟道，“很好吃。”

紫不由地惊喜道：“信之介大人要是觉得合口，我就天天做了端来。照此进补，军师的病症必然不出半年便会渐渐痊愈。”

赤羽未置可否，转移了话题：“祭司大人的病情如何了？”

两个姑娘看军师胃口不错，本还算开心，谁知他突然正式问起此事，衣川紫的脸色随之暗淡，踯躅很久还是据实道：

“自上次与东剑道一役不甚中毒之后，虽然暂时得到控制，但一直未见好转。”

“还多久？”

“……三个月。”

衣川紫盯着军师的表情变化，却见其无甚波动，似已无悲无喜，只是淡淡点头示意她们离开。

这时未关的门外突然有人故意咳嗽了两声。

是神田京一。

他带着仆仆风尘而来，和两个姑娘打了个照面，还没来得及开口打招呼，先躬身半跪交代了正事。

“军师，据潜伏的探子来报，上次替东剑道撰写檄文声讨西剑流之人名叫温皇，常德府治下，现居武陵，”神田京一接着道，“巧的是，我们要找的那名可制百蛊、能解百毒的任飘渺，最近一次的行踪也出现在武陵。”

又是武陵。

“任飘渺此人的过往没有什么像样的记录，不过温皇这个人吧，”神田挠了挠头，因为官话说不利索而有点不好意思，“啊……后来我命人搜寻，倒是探到一则秘闻，讲他曾害死过全村人。本来他的父亲当年因为带头倡议减税而蒙冤，可他竟然亲手弑父并向当地知县请赏，还做了这个狗官的义子，虽然这狗官最后也死得离奇——不过此事真实性不大。但要是真的，那些村民可悲哀……知县啊，七品的芝麻，有骨气的汉子值得去讨好他吗？”

赤羽眉头一紧，思忖片刻道：“看来此行不可避免了。”

“现在要下去准备吗？”

“不必，”他攥了攥折扇，多看了神田一眼，道，“此行你不必去。”

神田见状迟疑了一下，本想提出异议，可看着军师那奇怪的眼神和不容拒绝的样子，又生生忍住。

“那……军师多带点土产回来啊，您看西剑流就这么几个姑娘，是时候该再开一朵了。”言罢摸摸鼻子。

夜叉闻言哼道：“拿中原话说，神田你这是醉翁之意不在酒啊，你可不是看腻了花园里的花，而是为了摆脱自己的危机别有用心吧？”

还不等神田咳嗽试图反驳，衣川紫已跺脚怨道：

“信之介大人也不管管他们这些碎嘴，到时候在祭司大人面前说话也这么没分寸，可就免不了一顿戒灵鞭喽！”

神田未出口的反驳变作暗笑。

 

赤羽目送三人热闹而来，热闹而去，又剩他一人独坐在屋中。

看着桌上荤荤素素不少佳肴，赤羽按了按自己的腹部，这才觉出方才吃下的饭菜像是铁块压在胃中，沉甸甸的。

似想到什么，他自地台下翻出一纸檄文。

其文如剑，字字凌厉，直指西剑流种种阙漏——而有一些正是自己的疏忽造成。他又将其上文章读了一遍。读罢静坐，思绪万千。

税法、部署、策略、王道……却在最后想起些不相关的。

能写出这样文章的人，有着怎样的一双手，又会是怎样的一个人？嗜杀者？于宦海中沉浮苟且者？

那未免太过可惜。

但若是出世之人……

他又想起陶公的桃源记，最后讲到南阳刘子骥追寻未果、病终而去，而自己即将踏入这个传说中的浪漫之地，却没半点烂漫心思，无怪无论属下还是祭司皆说他务实太过。

其实偶尔务虚也不错。

思及方才神田信口的提议，赤羽恍然省悟，自己三十载光阴竟还未有儿女私情，也不曾将情之一物寄托于某个人身上。不知爱是否也像刀法剑法术法，讲求个资质与努力？可自己恰好严肃无趣，又生来薄情，纵能感受到他人的情意，却也无心经营——倒属既无资质也不努力的那类了。

这算是生命中的某种缺憾么？

赤羽想不明白，也不愿深想，每每思及，总是略一感慨便草草作罢。末了，他还是将方才神田京一交代的正事略作整理，欲掩卷吹灯，推门而去。

谁知这时蜡焰上撞来一只蛾，噼啪之间又成了焦蛾。

而残蜡的火焰晃了晃，映着檄文末尾遒劲稚拙的温皇二字。

最终还是暗了下去。

 

二

没什么比梦见玉盘珍羞吃得胃疼，人却在墙角里被锐意的饥饿唤醒来得更加讽刺了。

赤羽拄剑正欲起身，谁知头昏又令他坐回了地上。一阵心悸之下怎么也提不起气来，赤羽摸向了袖中的盒子，捏了三粒中的一个，就着一边的溪流掬水咽下，顺便洗了洗满脸满袖的血污。

已经入了秋，水虽有些坚凝之状，探进去却是有些暖的。可山风到底是冷的，迅速吹干了他颊上的水痕。赤羽抬头看了看，岭阴松木居多，现在林叶正繁，三两樵夫上山积薪储水，已经在打算御寒之计了。

赤羽见状收了剑，背起轻便的小书箧就循着面前的石阶下山入了镇。

可武陵到底不尽然是桃源。

他这一路走得颠簸，土地算不得平旷，害他踩了不少泥。屋舍肆意而建也算不得俨然，害他走了不少弯路。鸡犬相闻的时间早就过去，村口倒有三二黄发围树而坐。

“请问闲云医馆怎么走？”

村民见他负箧而来，只当别村又来了个寻医问药的书生，也不大惊，也不打算杀鸡宰羊款待。

“向前约莫五里有个破石牌楼，你拐上山，里头那座荒院就是，”只有一个赤膊老人拍了拍肚皮指点迷津，“不过我听说医馆主人好像并不是个医生啊，张头他家的孩子倒在里头念书……”

我也不是来向他求医的。

“那，任飘渺呢？”

“任飘渺？谁啊，不知道。”

赤羽道了声谢，天色虽然沉暗欲雨，可他心情还算豁然。

毕竟顺利。

 

赤羽依言造访。

村民口中的破石牌楼掩映于水杉高树之间，上书四字闲云医馆，与自己所见的那檄文字体相类。赤羽摇了摇头，拾级而上，约莫踏了九十九层石阶，终见一处院落。

推门而入，正对面的屋里即刻传出朗朗诵书声。赤羽望向那屋中——

与秘闻中那个心狠手辣的温皇不同，这里的村民显然并不忌惮他。

和檄文中那个词锋犀利之人也不同，眼前这位小童环伺，背手闲握诗册的教书先生只将简服一披、长发一散，虽然随意，不致随便。他转过身来，倒叫赤羽有些意外。

很年轻。很好看。也很温和。

他很难抛出一个更具体的形容词来概括这个人举手投足间的气度，只能说，与众生判然不同。

赤羽带着些审视的目光打量起对方，抬头睥着对方的上半张脸，看见他嘴角正有些笑意；又低头瞥过下半张脸，狭长的眼睛立刻就透出些冷峻的棱角。

果然。

伫立在窗边的人难得笑了下，像是松了口气，又有种揭开什么秘密的得意。

他一时也不打算惊扰课堂，也就绕着陋院四处走走。

院分两进，荒而宽阔。

第一进正中有座土桥，下借山崦引来小涧，里面野鱼几条，声音琅琅。

后院静谧，有古井一口，陋亭一座。

亭中四柱上楹联木老，上书偈语：

万事无如退步人，孤云野鹤自由身。

松风十里时来往，笑揖峰头月一轮。

 

南方天气阴湿，楹联上生了些霉。

赤羽朦胧中倚亭而坐，小风往来生凉，他看着眼前枯枯绿绿的两色，又起了倦意。

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可以把武陵看作明朝廷之地，至于西剑流、东剑道，就类似明廷外的鞑靼和瓦剌了。

凤蝶说，如果温皇入了地门或许是个教书先生。

那就让他做一回教书先生。