谢山

三

在赤羽躬身的视线中，一双枯手正摩挲着他递过去的薄册——如果这双皮肤起褶皱缩在骨上、泛着点点霉绿的物事还算是一双手的话。

寝阁中的人卧床开口道：

“你确定要一个人去武陵？”——如果这沙哑得几乎偶尔吃音的发声方式算是说话的话。

赤羽颔首道：“是的，祭司大人。眼下这些事情适合我来处理，至于西剑流的事务，我已安排暂由伊织代劳。”

“我不是不放心西剑流事务，”祭司微微以指尖弹了弹薄册又换了话题，“任飘渺的底细我们并不知晓，你可知要用什么样的筹码可以打动他医治我身上的剧毒？”

“现在还不确定，要在接触之后再行应变。人之所求，无非利与义。像他这般隐姓埋名者盖不求名利，或可以义结之。若无从突破，必要之时赤羽也会行非常手段。”

“罢了，请任飘渺是为医我身上之毒，这个温皇又寻来何用？别忘了在对抗东剑道一役，他还是我们的敌人。”

提及此，赤羽精神一震，娓娓道来：“温皇的檄文言辞极刻薄，初看之时确实令人恼怒非常。但我事后琢磨之间，却发现他的……恕赤羽直言，他的檄文中并未有所侮辱，也无过激言辞，提出的意见一针见血，也正是西剑流当下的缺陷。况且此人事了后并未留在东剑道，我想或许可为西剑流所用。”

“倘若神田探得的秘闻为真，那这个人我们就留不得。”

赤羽却坚持道：“纵非善类，也是人才。东剑道留得他一时，西剑流自然也容得下。”

“赤羽！”祭司连番被他反驳，不禁喝了他一声，谁知那一向谦谨的人竟纹丝不动，没有半点退却之意，饶是祭司也无法，不禁叹道，“你就这么着急选一个副手？”

“不是副手，我需要一个能代替我的人。”

    祭司不答。

“此行还另有一件重要的事。流主交代的事情已经有了线索，据月牙泪回报称，武陵有叛逆者集结欲与西剑流相抗，赤羽欲领命亲自除其首领，”赤羽揭晓一个名字，“宫本总司。”

祭司仍沉默，直到被赤羽唤回神，她才判定道：“你不强于他。”

赤羽吸了口气，道：“……但我可以杀他。”

“此行艰险，让六部的神田京一随你同去吧。”

“不可，”赤羽摇了摇头，“祭司大人忘记了，神田是……宫本总司的弟子，与我同去，恐怕节外生枝。”

“此去若难复命，你就不要回来了，”祭司叹息道，“唯有这句，不是苛责你。”

赤羽颔首，又摇了摇头。

“祭司大人，从来没有我赤羽被迫如何，只有我愿意去做。”

祭司闻言抬眼想要看清他此刻的神情，却发现看不太清楚，就招手让他凑近一些。

赤羽躬下身子，跪在了榻边，神色仿佛紧绷的铁线，没有一丝犹豫和波澜。

她伸出手将他散落垂下的几缕鬓发别在耳后，可惜下倾的弧度又让它们不听话地垂了下来。她就又别过去，它又垂下来。

到最后，祭司只是递出来一个盒子，盒子里有三枚药丹。

她淡淡吩咐，沙哑的声音听上去寡淡得紧。

“受不住时，才可以用。”

可那眼睛里是浓浓的悲切。

有一个人拼尽一生固执地要逃离开绝境，有一个人却偏偏固执地要往绝境里走去。

这两个孩子啊……

她突然有点希望这个自己从及膝养到挺拔的小鹰，此次能冲着无边自由的天际，一去不返了。

可别做听话的鸽子。

 

四

唤醒赤羽的是淡淡的茶香。

而恰在他睁眼的时候，教书先生站起身将石桌上的茶递了过来。

对陌生人未知的馈赠，赤羽也不推拒，一手接过茶托，一手掀开瓷盖，看着初沏的茶叶针一般地在杯中沉沉浮浮。

温皇立于眼前，温茶握在手心。

赤羽正忖着，心里多少有一点点的尴尬，晴天白日在亭中就睡着不说，还醒在别人眼皮底下——也不知方才自己说了什么梦话没有。

还有自己睡去不及取下的行箧也不知何时被对方解开，妥善地放在了一边。

这和预想的初见方式略有不同，赤羽看着对方气定神闲的模样有片刻的窘迫，明明准备好了诸多腹稿却挺难抉择怎么说第一句话。

“醒了？”

所幸那个温润的人终于肯开口递出句废话。

“无妨，在下赤羽信之介，现任西剑流军师，本想前来医馆指教，在先生的亭中睡着实是抱歉。”

赤羽随即抿了口茶，借题发挥接着道：

“多谢先生的君山银针。此茶看似绵软，白毫若羽，但立于水中却如剑般笔挺。其味闻之温润，浅尝则苦楚肆烈，余韵又回归甘醇，妙不可言啊。”

他说话的时候眼睛没看茶，却是盯着温皇看的。

谁知教书先生只是摇头笑叹道：

“这篇《品茶》短小精悍、意在言外，算是佳作。只是在下昨天好似并未给学生布置课后习作。”

赤羽一怔，道：“先生取笑了，赤羽来医馆倒不是向先生讨教作文的。”

“这就奇了，”温皇道，“来找我的，不是来送衣食，就是来求教作文，莫不是你觉得医馆一定要有医生，故此前来求医？”

“这很奇怪么？”

温皇用指尖转了转杯口，终将温度刚好的茶饮下。

“奇怪，先生来找书生不为切磋学问，却来求医问药，缘木求鱼岂不矛盾？温皇只能道一声无能为力了。”

“我却觉得不奇怪，”赤羽道，“先生明明沿用医馆之名却开了书院，明明久居此地却疏于扫洒任之荒废，方才你授业之时虽句句佛法，却无不暗含时弊——先生本就是个矛盾至极之人，也不会奇怪这世上还有另一个矛盾的我吧？”

温皇本来避其锋芒，谁知这位赤羽言辞几番周折，又绕回了他自醒来就想说的内容。一时间，温皇心中既怨他伶牙俐齿，又不免赞他心思之慧。

“这就冤枉了，医馆乃是亡父所开，我没能承袭衣钵，又无财力另辟门户，也只好如此。扫洒不勤是温皇个性疏懒所致，至于我课上所授，心有慧根之人听着是佛法，心中有天下之人听着是时弊，各有各的缘法罢了。温皇一介书生，只求琴墨书棋相伴而已。”

赤羽见他避重就轻，遂笑道：

“可惜风雅清高者也不免要惹尘埃，东林党事发，景逸先生投池自尽后，书院从此受朝廷打压颇甚。温先生在此环境下犹不顾个人安危，兴办私学。当是时，本该是为救国图存而培育人才，先生则不然，不授救世程朱，反弘扬佛法出尘，此等特立独行的性情，超乎凡俗的行事，赤羽着实佩服。”

温皇无奈地叹了口气。

“唉，明褒暗损，你这是认定我佛心不正就是了。”

却不想赤羽并未配合他客气地反对以作奉迎。

“呵，正是此意，”赤羽笑道，“人这种生物，总是没什么才会去奢求什么。先生奢求隐居一隅，奢求风雅，奢求佛心，可见这三项是样样皆不具备——况且，在这乱世之中谈隐逸，温先生不嫌奢侈么？倘若一个人的命已难保，那还做什么孤云野鹤，还用什么心情笑揖峰头月一轮呢？”

温皇笑意一冷。

“我的性命为何难保？”

“因为，”赤羽展扇道，“我。”

闻言，书生的眼睛有片刻危险至极的光，恰被赤羽捕捉到了。

“这就是挑衅了。”书生再开口时，声音已经洗练得十分温和。

“敢问撰写檄文又不谙政事、襄助东剑道又自言隐居的温先生，是要接下我这挑衅，还是继续装个糊涂避让，过这……隐逸而无趣的生活呢？”

“一箪食，一瓢饮，身在陋巷，也有其趣啊。”

赤羽冷笑道：“对常人来说是，但对先生来说恐怕……还不如为东剑道撰写些文字来得趣味啊。”

“说罢，”温皇终于缴械叹道，“你的来意。”

“温皇的檄文精彩至极，我反复观之，深感佩服。文中句句尖刻，却不似陈琳指摘曹操——不过揭人家底罢了，而是确有其实。赤羽观之也不禁汗颜，尤其税法一项，我反思之间只觉得这句‘使穷苦下户出钱代上户免役，不过剜下户之肉补上户之疮耳’一针见血——甚至都叫我不禁觉得先生是这是明着指责，暗着助我西剑流了，”赤羽有意一顿接着道，“东剑道能得先生之助，何其有幸，赤羽着实羡慕啊。”

“你想得多了，温皇并不隶属东剑道。”

赤羽举起杯中茶，一饮而尽。

“那，我要你为我所用。”

 

温皇撂下茶杯。

赤羽这话也说得太直接。他刚刚见面就将二人的身份挑了个彻底，根本未留余地。温皇看着那双锋利的眼睛，饶是长于周旋如他，也有片刻被刺的痛觉。

“你倒是不计前嫌，”温皇道，“你说我不似陈琳，可你却像极了曹操。”

“那你的答案呢？”

“我说，我不隶属东剑道，也不属于任何一个组织，”温皇看着赤羽道，“我欲谋求一官半职，恐怕现在也已不坐在此处了。曳尾涂中，或许才正是温皇这无佛心、不风雅之人的最好归宿。”

“真是如此么？”

“哈，”温皇举例道，“这样说吧，如果你饿了，面前有很多饭菜可以吃，外面却有人不合时宜地叫你出去玩，你会怎样？”

“如果这个饿肚子的人很贪玩呢？”

“赤羽先生，我、看上去贪玩么？”

“你说你不隶属于东剑道，”赤羽道，“那么那一纸檄文，就是你的一场游戏喽？”

赤羽话说一半，刚要饮茶润喉，不巧这时身形突然一顿。所幸又连忙收住，茶杯恰到好处地遮掩了他的神情，赤羽这才继续道：

“不是隶属关系，而是同气相求。我再给先生三天的时间考虑，”赤羽攥着茶杯，似乎有些急，道，“这杯子着实漂亮，我想大概与我有缘，温先生可否割爱？”

温先生无奈地摇了摇头，不出半柱香的时间内，眼前这个人既威胁自己的性命，又讨要心爱的收藏，如此强横，不知道的还以为他是院主人了。

“客房是后院西厢，西剑流军师若愿意驻足休憩三日，温皇自是款待。”

“有劳。”

见赤羽背起行箧就要步下亭台，温皇抬手扣住了赤羽攥着茶杯的那只手腕。

“……先生还有事？”

温皇见他终于惊悸，展颜一笑，道：“唉呀，可能是这茶杯陪我太久，先生说要走就真的拿去，我倒有点不舍了。”

赤羽冷笑道：“呵，先生若爱收藏茶具，西剑流内自是千种百种。”

“哦，差点忘了说，这院中有一禁地，”温皇并不理会对方的建议，他似想起什么，忽又补充道，“是这亭后的东楼。”

赤羽望了望对方口中的禁地，果见身后的东厢与面前的西厢同样，都是二层的小阁。只不过东厢较残破，屋顶的墨瓦上已经生了草，似是待雨的砚台，阁外四面绿意锦簇，看样子荒弃许久。

——方才自己遍观医馆，不慎沉眠亭中，独独就没有瞅见这座不起眼的楼。

正想着，赤羽忽然觉得对方手上的力道加重了，不禁蹙眉道：

“院有禁地，人也如此，赤羽亦然。”

温皇闻言终于识趣地将手放开，留下三道乌青的印子隐约可见。而临了时，温皇的双指若有若无地切了切赤羽的脉。

“敢问赤羽的禁地在何处？”

“禁地在我——”

赤羽的话像是已经说完又像是戛然而止，继而甩手，人已向西厢休歇而去。

倘若温皇肯直接掀开那茶杯的盖子，而非扣住对方手腕的话，他就会发现那剔透的瓷杯中已不再是泉水沏的君山。

是血染的银针。